地球上最寂静的神秘区域：马背上的藏北草原

藏北草原是指西藏北部辽阔的高原，在那曲境内主要指羌塘大草原。　羌塘，是中国五大牧场之一，位于昆仑山脉、唐古拉山脉和冈底斯山脉之间，它不仅是野生动植物的天堂，同时也是一个具有丰厚沉积层的文化沃土。

在那一望无际的草原上，祖祖辈辈的游牧生活中，马成为了人们最好的朋友。有藏文史料记载：早期的人类还不知“马”为何物的年代里，人的脚板便是唯一使他们到达目的地的乘力。自从雪域人拥有马以来，大大促进了人间交往和社会的进步。故牧民称马为“人之翼”。

坐火车翻越唐古拉山，过西藏那曲地区的安多县，就开始进入了美丽的藏北草原，青藏铁路横穿其中达300多公里。藏北草原水草丰美、牛羊肥壮，早在松赞干布时期，藏北那曲一带就有“军粮马匹，半出其中”的说法。

藏族牧民们在这里创造了梦幻迷离、色彩斑斓的游牧文化，不仅有远古岩画，也有许多古象雄国的遗址。英雄格萨尔王的足迹及故事遍布藏北，著名的唐蕃古道贯穿南北，玛尼堆、经幡、古塔随处可见，为苍芒的大草原增添了几分神秘色彩。

羌塘自然保护区是大羌塘的核心，是野生动物最集中的地区，是最具高原生态特征的生态地理单元。由于它独特的气候条件和生存条件，使其成为地球上最寂静的神秘地区，是远离人类侵扰的一片净土。羌塘自然保护区是仅次于格陵兰国家公园的世界第二大陆地自然保护区，也是平均海拔最高的自然保护区，它是高原荒漠生态系统的代表地区，这里不仅有星罗棋布的湖泊，空旷无边的草场以及皑皑的雪山和冰川，而且有众多的濒危野生动植物。

世代生活在高原寒带的牧民们，每逢鲜花盛开、馨香弥漫草原的夏季，以一个部落或几个部落为单位，男女老少穿戴节日的盛装、骑着神气的骏马、佩备华丽的鞍具，犹如潮水一般从四面八方涌向一处。在碧绿的草滩上支起无数美丽的绣花布帐，隆重举行一年一度的草原盛会——恰青节。藏语恰青意为赛马，恰青节即是赛马节。

同世界众多游牧民族一样，藏族同胞与马情深意长。传说中马是天上的神鸟与地上的猴子（一说为湖中大鱼）结合而生。纵马扬鞭之时，确有御风飞行之妙。藏族大学者萨迦班智达也说：装扮座骑岂不美于主人。在藏北，牧人们深知拥有一匹好马的具体意味。跟人一样，马需要荣耀，所以，赛马节也可以说成是马的节日。

那曲赛马节藏语叫“达穷”，是藏北规模盛大的传统节日，古老而又享有盛誉的那曲赛马节也是藏北无以替代的旅游观光项目。每年八月赛马节时的那曲最为喜庆热闹，也最美丽。